Todo puede comenzar con la prueba de Lincoln: si ves la parte superior de la cabeza de Abe cuando colocas un centavo boca abajo en la banda de rodadura de un neumático, es hora de ir a comprar neumáticos. El paso del tiempo, o los daños y desconchones en los laterales de los neumáticos, también pueden indicar la necesidad.
Puede acabar costando un dineral, normalmente entre 500 y 800 euros por un juego de cuatro.
- Compre el tamaño correcto. El tamaño de un neumático aparece en sus flancos en una secuencia como P265/70R16. Los neumáticos de repuesto siempre deben coincidir con lo que se indica en el manual del propietario o en la jamba de la puerta del coche, y no necesariamente con lo que tiene actualmente su vehículo.
- La edad es importante, incluso con neumáticos «nuevos». Los neumáticos se deterioran de forma natural con el paso del tiempo, y más rápidamente en climas cálidos. El «cumpleaños» de un neumático es un número de cuatro dígitos que sigue a una secuencia de letras que comienza con DOT, indicando la semana y el año en que fue fabricado – 5009, por ejemplo, significa la 50ª semana de 2009.
- Los fabricantes de vehículos recomiendan sustituir los neumáticos después de seis años, sea cual sea su estado. Dado que algunos talleres almacenan neumáticos viejos, comprueba el código de antigüedad para asegurarte de que no te están vendiendo unos que ya tienen varios años y van camino de necesitar ser sustituidos.
- Aprende la jerga. Los neumáticos «para todas las estaciones» son una opción popular y acertada para la mayoría de los conductores. Pero, ¿piensa que los denominados de «alto rendimiento» o «ultra alto rendimiento» son mejores? Piénselo de nuevo. El rendimiento de un neumático significa la capacidad de manejarse bien a altas velocidades, no la vida útil. Cualquier neumático con «alto rendimiento» en su nombre probablemente se desgastará más rápido.
- Piensa dos veces en la garantía. Los fabricantes suelen pregonar las garantías de kilometraje, normalmente entre 50.000 y 80.000 millas, dependiendo del tipo de neumático. Sin embargo, el mecánico al que recurro dice: «En realidad, los conductores nunca obtienen ese kilometraje de sus neumáticos. Y cuanto más pesado sea el vehículo, menos debe esperar, por muy bien que conduzca».
- Antes de comprar basándose en las garantías de kilometraje, conozca los detalles de la letra pequeña: Si los neumáticos se desgastan prematuramente, no se obtiene un juego nuevo gratis. Hay un crédito prorrateado para las sustituciones y, para ello, es probable que se espere que demuestre que ha cuidado adecuadamente los neumáticos manteniéndolos inflados a la presión adecuada, alineados y rotados cada 5.000 a 7.500 millas. Puede haber una inspección cuidadosa y la demanda de registros de servicio antes de que las garantías sean honradas.
- 5. No confíe en el TPMS. Si su vehículo fue fabricado en 2008 o más tarde, es probable que tenga un Sistema de Monitoreo de la Presión de los Neumáticos, que advierte cuando los neumáticos están desinflados. Una presión de aire insuficiente no sólo es un peligro para la seguridad, sino que acelera el desgaste de los neumáticos.
Para que sus neumáticos duren más, tómese cinco minutos cada mes para asegurarse de que están inflados según las especificaciones que figuran en el marco de la puerta del coche. Lo que se indica en los neumáticos es la presión máxima permitida, no la presión que usted desea.
Esto no quiere decir que no merezca la pena mantener un sistema de control de la presión en buen estado de funcionamiento. Ten en cuenta que su cerebro está en unas válvulas especiales para neumáticos. Cuestan unos 50 euros cada una y deben sustituirse cada tres o cinco años.
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